Setelah cukup lama dinantikan, kepastian penyelenggaraan perdana Esports Nations Cup (ENC) kini telah ditentukan. Esports Foundation (EF) sebagai penyelenggara telah memutuskan bahwa ENC diundur setahun dari rencana semula akibat situasi yang belum menentu di lokasi tempat “Piala Dunia Esports” ini akan digelar untuk pertama kalinya.
Pengumuman ini disampaikan pihak EF pada Selasa, 18 Agustus 2026, di mana ENC diundur setahun dari November 2026 menjadi November 2027 di Riyadh, Arab Saudi. Hal ini dilakukan demi kebaikan semua pihak, baik pemain, penerbit gim, delegasi tim nasional setiap negara, dan semua orang yang akan terlibat di ajang besar ini.
Alasan Utama di Balik ENC Diundur Setahun
Turnamen berskala internasional ENC ini belum pernah digelar sebelumnya. Ajang ini dirancang untuk mempertemukan tim dan delegasi dari lebih dari 100 negara di seluruh benua. Namun di tengah ketidakpastian situasi regional (geopolitik) yang lebih luas di Riyadh, penundaan dinilai sebagai langkah preventif dan krusial.
Memindahkan jadwal kompetisi ke tahun 2027 adalah keputusan yang diambil untuk memastikan beberapa hal krusial, seperti memberikan kepastian operasional yang sangat dibutuhkan oleh Tim Nasional, penerbit gim, mitra sponsor, hingga penggemar.
Selain itu, ada juga faktor standar kualitas demi menjamin agar turnamen perdana ini dapat diselenggarakan dengan standar kelas dunia yang sesuai dengan ambisi jangka panjang ENC. Terakhir, ada juga faktor keamanan dalam memastikan kelancaran logistik dan kenyamanan bagi ratusan negara yang akan mengirimkan atlet terbaiknya.
Meski ENC ditunda, EF menegaskan bahwa Arab Saudi tetap memiliki kapasitas penuh sebagai tuan rumah, dan berbagai acara olahraga serta hiburan besar lainnya di Riyadh akan tetap berjalan sesuai dengan rencana.
Komitmen Pendanaan ENC untuk Setiap Negara Tetap Berjalan
Penundaan event puncak tidak berarti program di belakang layar ikut terhenti. EF memastikan bahwa ekosistem nasional yang mulai terbangun, tidak akan terganggu setelah adanya pengumuman ENC ditunda setahun.
Seluruh komitmen pendanaan dalam pengembangan esports untuk yang telah diberikan kepada Mitra Tim Nasional melalui ENC Development Fund dipastikan tetap berlaku seutuhnya. Program pengembangan esports lokal bersama para penerbit gim dan pemangku kepentingan juga dipastikan akan terus dilanjutkan.
Di sisi lain, kini EF memiliki pekerjaan rumah yang baru, yaitu melakukan revisi kalender turnamen. Diungkapkan bahwa dalam beberapa pekan ke depan, pihak EF akan berkoordinasi dengan para mitra untuk menyusun ulang jadwal kualifikasi dan proses transisi menuju 2027.
CEO Esports Foundation, Ralf Reichert, menyadari besarnya antusiasme global dan potensi ENC, yang membuat keputusan penundaan ini tidak diambil dengan mudah.
“Kami berkewajiban menghadirkan ENC perdana dalam kondisi yang tepat dan pada tingkat yang layak bagi gagasan ini. Menyelenggarakan turnamen di Riyadh tahun depan tidak mengubah komitmen kami. Pekerjaan tetap berlanjut, dan ambisi kami terhadap ENC tetap tidak berubah,” tegas Reichert.
Hadirnya ENC memang dirancang untuk melengkapi ekosistem esports global yang sudah ada, menciptakan jalur baru bagi atlet, sekaligus memupuk kebanggaan nasional (fandom baru) melalui medium kompetisi internasional. Mundurnya jadwal ini diharapkan justru menjadi momentum bagi negara-negara peserta untuk semakin mematangkan persiapan mereka demi panggung akbar di 2027.